On pourrait croire qu’avec sa petite bouille et sa fourrure soyeuse, le shih tzu est le chien idéal pour tous. Pourtant, derrière son apparence de peluche, ce compagnon cache bien des particularités qui peuvent surprendre, voire décevoir. Selon la Société Centrale Canine, le shih tzu figure régulièrement parmi les dix races préférées des Français, mais chaque année, des dizaines de propriétaires se séparent de leur animal, souvent parce qu’ils n’avaient pas anticipé toutes les contraintes.
Avant de craquer pour le shih tzu, il faut savoir que ce n’est pas un chien « prêt à l’emploi ». Il demande du temps, de l’argent, de la patience et une sacrée dose d’adaptation. Le mot clé principal « raisons de ne pas adopter un shih tzu » prend alors tout son sens : mieux vaut y réfléchir à deux fois pour éviter les erreurs de casting et les abandons. Ici, on fait le point sans tabou sur les vraies raisons qui peuvent vous faire hésiter à adopter ce petit chien pas si simple qu’il n’y paraît.
Un entretien du pelage exigeant et coûteux
Le shih tzu possède un pelage long, dense et double, qui fait tout son charme… mais aussi tout son casse-tête au quotidien. Pour éviter les nœuds, il faut brosser son chien tous les jours, sous peine de voir sa fourrure se transformer en tapis de feutre en quelques semaines. Oublier le brossage, c’est prendre le risque de devoir tout raser chez le toiletteur, ce qui, d’expérience, arrive souvent aux familles débordées ou peu informées. Personnellement, le brossage quotidien m’a vite rappelé que ce n’est pas qu’un détail esthétique : sous les nœuds, la peau s’irrite et des infections peuvent s’installer.
En plus du brossage, il faut prévoir une visite chez le toiletteur professionnel toutes les 4 à 8 semaines. Le coût moyen d’une séance varie de 40 à 70 euros, selon la région et l’état du chien. Sur une année, le budget toilettage peut dépasser 500 euros, sans compter l’achat de shampoings spécifiques, de brosses démêlantes et d’accessoires adaptés. Pour un foyer qui surveille ses dépenses, cette ligne budgétaire pèse lourd, surtout si on compare à des races à poil court dont l’entretien se limite à un bain de temps en temps.
Si vous cherchez un chien « pratique » ou que vous n’avez ni le temps ni l’envie de vous lancer dans la coiffure canine, mieux vaut passer votre chemin. Le shih tzu n’est pas le choix idéal pour une famille pressée ou peu patiente avec les tâches répétitives. Le pelage, c’est joli sur les photos, mais au quotidien, il faut vraiment s’y tenir pour éviter les galères.
Fragilité de santé et visites vétérinaires fréquentes
On n’y pense pas forcément en premier, mais le shih tzu est une race prédisposée à plusieurs maladies chroniques. Parmi les plus courantes, on retrouve les problèmes oculaires (ulcères, cataracte), les troubles respiratoires dus à son museau écrasé (syndrome brachycéphale), et des soucis de peau liés à son poil dense. D’après mon vétérinaire, un shih tzu sur trois développe au moins une pathologie nécessitant un traitement régulier avant l’âge de 8 ans. Ce n’est pas anodin quand on sait que ce chien peut vivre jusqu’à 15 ans.
Les soins vétérinaires ne se limitent pas aux vaccins annuels. Les nettoyages réguliers des yeux et des oreilles, les traitements pour la peau, les contrôles dentaires (le shih tzu a souvent des problèmes de tartre), tout cela demande du temps et un certain budget. Une assurance santé canine peut vite devenir indispensable, avec des mensualités de 20 à 40 euros selon les formules. Sans mutuelle, une seule opération peut coûter plusieurs centaines d’euros, et certains traitements doivent se poursuivre à vie.
Adopter un shih tzu, c’est donc accepter l’idée que votre compagnon pourra demander un suivi médical intensif, parfois lourd émotionnellement et financièrement. On ne le répétera jamais assez : mieux vaut anticiper ces dépenses et se sentir prêt à les assumer, plutôt que de devoir choisir entre la santé de son animal et ses propres finances.
Caractère têtu et difficultés d’éducation
Le shih tzu est réputé pour son tempérament doux… mais aussi pour son solide caractère. Ce chien, d’origine impériale, n’a pas été sélectionné pour l’obéissance mais pour la compagnie. Résultat : il peut se montrer très têtu, voire manipulateur quand il s’agit d’obtenir ce qu’il veut. Les séances d’éducation peuvent vite tourner à l’épreuve de patience, surtout pour l’apprentissage de la propreté ou du rappel. Beaucoup de propriétaires abandonnent trop tôt, pensant que leur chien « finira bien par comprendre ». En réalité, sans constance et sans méthode adaptée, le shih tzu prend vite le dessus.
En pratique, il n’est pas rare que le shih tzu mette plusieurs mois à devenir propre, surtout si on vit en appartement. Certains gardent de mauvaises habitudes, comme la tendance à marquer leur territoire à l’intérieur ou à aboyer pour attirer l’attention. L’éducation positive fonctionne bien, mais demande du temps et une présence régulière. Un chien laissé seul trop longtemps ou peu stimulé a toutes les chances de développer des troubles du comportement (destruction, anxiété, aboiements intempestifs).
- ⚠️ Besoin de patience pour la propreté
- 📌 Répétition nécessaire des ordres
- 💡 Sensibilité à la routine et aux changements
Si vous n’avez jamais eu de chien ou que vous cherchez un compagnon « facile à vivre », le shih tzu peut vite vous décourager. Il faut aimer la négociation, la pédagogie et savoir remettre en question ses méthodes en cas d’échec. Sinon, la relation risque de tourner à la frustration des deux côtés.
Un chien peu adapté aux jeunes enfants et aux personnes très actives
Contrairement aux idées reçues, le shih tzu n’est pas toujours le meilleur ami des petits. Sa petite taille le rend vulnérable aux gestes brusques, et il n’apprécie pas forcément d’être manipulé à longueur de journée. De nombreux éleveurs déconseillent même la cohabitation avec des enfants de moins de 6 ans, car le risque de blessure involontaire ou de stress chronique est bien réel. Un shih tzu effrayé peut grogner, voire mordre, surtout s’il se sent acculé. Dans ma propre expérience, les rencontres entre shih tzu et enfants trop énergiques finissent souvent par des pleurs ou des grognements.
Autre point à considérer : le shih tzu n’est pas un grand sportif. Il aime les promenades tranquilles, mais supporte mal la chaleur, les longues randonnées ou les activités intenses. Si vous rêvez d’un compagnon pour courir, faire du vélo ou partir en trekking, mieux vaut passer votre chemin. Ce chien s’essouffle vite, notamment à cause de son museau court qui limite sa capacité respiratoire. Même les jeux dans le jardin doivent rester modérés, surtout en été.
| Critères | Shih Tzu | Chien sportif (type Border Collie) |
|---|---|---|
| Adapté aux enfants | ⚠️ selon l’âge | ✅ |
| Supporte l’activité intense | ❌ | ✅ |
| Gestion de la chaleur | ❌ | ✅ |
| Besoins d’exercice | ⚠️ modérés | ✅ élevés |
| Risques de blessure | ⚠️ élevés (taille) | ❌ faibles |
Si votre mode de vie est rythmé par les activités sportives, les sorties longues ou la présence de jeunes enfants, un shih tzu risque de ne pas suivre la cadence. Il préférera mille fois un appartement calme, des caresses et des balades courtes à un marathon familial permanent.
Problèmes de propreté et accidents fréquents
La question de la propreté revient souvent sur la table quand on parle de shih tzu. Cette race est connue pour être longue à éduquer sur ce point, surtout en appartement où l’accès au jardin est limité. Les accidents à l’intérieur sont monnaie courante, parfois jusqu’à 8-10 mois, voire plus chez certains sujets. Cela demande de la vigilance, un nettoyage régulier et beaucoup de tolérance. Pour les familles qui aiment l’ordre et la propreté, cela peut vite devenir un vrai casse-tête, notamment si les sols sont en parquet ou en moquette.
Ma propre expérience m’a montré qu’il faut instaurer une routine très stricte, sortir le chiot après chaque repas, sieste ou moment de jeu, et ne jamais céder à la facilité. Même ainsi, le shih tzu peut régresser lors des changements d’environnement ou de rythme (vacances, déménagement, arrivée d’un bébé…). Les tapis absorbants peuvent aider, mais ils retardent parfois l’apprentissage définitif. C’est un point à bien peser avant de craquer pour un chiot.
Pour ceux qui n’ont pas la patience de gérer des accidents répétés ou qui ne peuvent pas surveiller leur animal constamment, il vaut mieux envisager une race réputée plus facile sur ce plan. Un shih tzu adulte bien éduqué existe, mais il demande un vrai investissement au départ, sans garantie de résultat rapide.
Foire aux questions :
Le shih tzu est-il facile à dresser ?
Non, le shih tzu est réputé têtu et lent à l’apprentissage. Son éducation demande de la patience, de la cohérence et une méthode positive. Beaucoup de propriétaires sous-estiment le temps nécessaire pour la propreté et l’obéissance.
Le shih tzu perd-il beaucoup ses poils ?
Le shih tzu perd peu de poils, mais son pelage nécessite un entretien quotidien. Sans brossage régulier, les nœuds se forment rapidement et peuvent entraîner des problèmes de peau ou exiger une tonte complète.
Le shih tzu est-il adapté à la vie en appartement ?
Oui, mais il faut compenser par des sorties régulières et une bonne hygiène. Le shih tzu peut vivre en appartement, à condition d’être sorti plusieurs fois par jour et d’être bien éduqué à la propreté.
Combien coûte l’entretien d’un shih tzu chaque année ?
L’entretien annuel peut dépasser 1000 euros. Entre le toilettage, les soins vétérinaires et l’alimentation spécifique, le budget est nettement supérieur à celui d’un chien à poil court.
